Ein düsterer Fiebertraum erreicht mich aus der Schweiz: "Achilles Heel", das neue Album von THE SHATTERED MIND MACHINE. Neun druckvolle Songs, die einen sofort gefangen nehmen.

Die Boxen aufgedreht, den Fuß aufs Gas und der Sonne entgegen: Für viele Hard-Rock-Fans könnte "Welcome to the Future" die Gute-Laune-Scheibe dieses Sommers werden.

Hartmut Rosa ist wohl ungefähr der coolste Name, den man haben kann, wenn man ein Buch namens „When Monsters Roar And Angels Sing“ verfassen möchte. Diese „kleine Soziologie des Heavy Metal“ nähert sich wissenschaftlich unser aller Faszination für Metal an, was ja per se schon mal ein äußerst löbliches Unterfangen ist.

„The perfect album to take you back to the days when metal was loud and heavy!“ – wer sein Debüt derart vollmundig ankündigt, sollte schon einiges auf dem Kasten haben. Und tatsächlich entpuppen sich NIGHTSTEEL aus Griechenland als spannendes und vielversprechendes Projekt für Freunde der NWOBHM und des US-Metal der goldenen 80er.

Progmetal-Fans könnte Tom Geldschläger alias Fountainhead bekannt sein: Er hat seine virtuosen Fingerchen unter anderem schon bei OBSCURA im Spiel gehabt und bei DEFEATED SANITY. Jetzt haben er und seine Gitarre das neue Projekt CHANGELING aus der Taufe gehoben. Als Hinweis, wie ambitioniert und detailverliebt das klingt, dient die Gästeliste, die auf einer mehrere Meter langen Schriftrolle geliefert werden dürfte und ein 50-köpfiges Ensemble umfasst. Mit dabei sind Tabla, Glockenspiel, diverse Blech- und Holzblasinstrumente von Tuba bis Oboe, Streicher, Kirchenorgel, Chor. Wem extremer Metal nicht komplex genug sein kann, bekommt allein bei dem Gedanken wohl schon warme Füße. Gelegenheits-Progger:innen fragen sich wahrscheinlich eher, ob da noch Hörbares entstehen kann – Überladungsgefahr!

Mit 3,5 Millionen verkauften Scheiben in den vergangenen 33 Jahren sind GOTTHARD die erfolgreichste Band der Schweiz. Jetzt legt das Quintett um Gitarrist Leo Leoni sein 14. Studioalbum vor, und man hört „Stereo Crush“ an, dass GOTTHARD mit jeder Menge Elan und Herzblut an die Sache herangegangen sind. Weniger Schmalz als früher, dafür kerniger Hard Rock mit ordentlich Groove und einem hervorragenden Nic Maeder am Mikro.

Es ist bald soweit: AKA RINDE wird die Musikwelt mit seinem Debüt-Album „Kids“ bereichern, das wohl das eine oder andere Fragezeichen in den Köpfen hinterlassen wird, denn wir lieben doch unsere Schubladen so gerne! Nur wehrt sich Andrej Dietrich, der hinter AKA RINDE steckt und unter anderem auch als eine Hälfte von DYSE bekannt ist, mit Händen und Füßen, irgendeiner bekannten Kategorisierung auch nur zu gleichen. Mit „Akustik Punk Hardcore Jazz Folk oder so“ liegt man tatsächlich vielleicht gar nicht so falsch – bitteschön!

Mit Live-Alben ist das immer so eine Sache. Oder war es schon immer. Sogar bei den großen Aufnahmen aus der Rock-Geschichte hat sich irgendwann herausgestellt, dass nachträglich an den soundtechnischen Schrauben gedreht wurde, um möglichst nahe an die destillierte Perfektion des Studiomaterial heranzukommen. RIVERSIDE sind da anders. Für sie sind Live-Shows der Ort, an dem die Musik wirklich lebendig wird – sie verbinden sich mit den Fans, improvisieren und übertreffen sogar die Studioaufnahmen.

2010: Gründungsmitglied Mike Portnoy verkündet seinen Ausstieg bei der Progressive-Metal-Institution DREAM THEATER. Den frei gewordenen Drumhocker besetzt nach einem aufmerksamkeitswirksam für die Öffentlichkeit bereitgestellten Casting Mike Mangini, der 13 Jahre lang an Bord bleiben wird - bis 2023 nicht unbedingt überraschend die Reunion mit Portnoy bekannt gegeben wird.

Das für ihr letztes Album "Blood Harmony" (2022) mit einem Grammy ausgezeichnete Rock-Duo LARKIN POE macht mit "Bloom" den nächsten Schritt. An der bewährten musikalischen Ausrichtung ändert sich auch auf Album Nummer sieben (das Debüt "Kin" und den Re-Release "Reskinned" als eine Veröffentlichung zusammengefasst) freilich kaum etwas. Und so kredenzen die Lovell-Schwestern samt musikalischer Begleitung elf frische Nummern irgendwo zwischen Blues und Southern Rock, gewürzt mit Country, Folk und einer kleinen Prise Bluegrass. Oder, wie es das Duo selbst bezeichnet: Roots Rock 'n' Roll.

Klassiker der Rockgeschichte neu aufzunehmen und in ein modernes Soundgewand zu packen, ist ja keine ganz neue Idee. Und bislang haben mich die Ergebnisse (z.B. bei BLIND GUARDIAN oder W.A.S.P.) ehrlich gesagt nie auch nur die Bohne interessiert. Im Fall von „Balls To The Wall Reloaded“ von DIRKSCHNEIDER liegt die Sache allerdings anders.

Huch, Leute – sitzt ihr etwa auf euren Ohren? Diese Frage schießt mir manchmal durch den Kopf, wenn mir mal wieder einer meiner Freunde mitteilt, dass er noch nie von BRAINSTORM gehört oder „vielleiiiiicht“ mal irgendwo ihren Namen gelesen hat. Und das bei einer Band, die seit bald 36 Jahren am Start ist, für mich zur Extraklasse des internationalen Power Metal gehört und in schöner Regelmäßigkeit hochklassige Scheiben veröffentlicht. Wie geht das denn? Egal – nun also Studioalbum Nummer 14: „Plague Of Rats“. Und soviel sei schon mal gesagt – wo BRAINSTORM draufsteht, ist auch BRAINSTORM drin.

Es ist kalt, es ist grau und damit die perfekte Jahreszeit für ein neues HARAKIRI FOR THE SKY (HFTS) Album. „Scorched Earth“ schimpft sich die neue Platte, die nun mittlerweile vier Jahre auf sich hat warten lassen. In dieser Zeit scheint einiges passiert zu sein, denn „Scorched Earth“ hält die eine oder andere Überraschung bereit.

Pünktlich zum Start ihrer Europa-Tournee schicken THE NIGHT FLIGHT ORCHESTRA ihr siebtes Album in die Umlaufbahn – das erste nach dem Tod von Gitarrist und Gründungsmitglied David Andersson und ihr Debüt unter dem Banner Napalm Records.

Wenn einem draußen in der Winterkälte die Zehenspitzen abfrieren, ist vielleicht die Entscheidung, sich zu Hause einzumummeln, immer die beste. Wenn dabei noch aus guten Lautsprechern die neue Platte „Dancing Fire“ von FOGDRIVER erklingt, dann kann einem nur noch warm werden!

Zum Jahresende entdeckt man doch noch die eine oder andere Platte, die bislang liegen geblieben ist, aber sehr positiv überzeugen kann. „A Deserts Tale“ von CAGED WOLVES ist eine dieser Veröffentlichungen, die man nicht so richtig auf dem Schirm hatte, die es aber in sich haben – Psychedelica mit viel Sandstaub, aber ohne Muff.

Die dunkle Jahreszeit ist Space-Rock-Zeit! Wie gut, dass uns ACID ROOSTER noch Ende des Jahres mit ihrer dritten LP „Hall Of Mirrors“ neues Material für die Ohren geliefert haben: 40 Minuten intensiven Psychedelic-Kraut-Rock, der auch gut als Werbung für die ESA genutzt werden könnte.

Es war im Stromgitarren-Bereich wohl das Comeback des Jahres: LINKIN PARK sind zurück, und zwar - Trommelwirbel - mit einer Sängerin. Was lange im Hintergrund vor sich hin reifte, trug mit einem beeindruckenden Livegig und ausverkauften Spielstätten überall Früchte. Gilt das auch für das erste Studioalbum der Post-Bennington-Ära?

Mit ihrem vierten Studioalbum "Friend Of A Phantom" machen VOLA genau da weiter, wo sie mit dem bärenstarken "Witness" (2021) aufgehört haben. Nach ihrem ersten Livealbum "Live At The Pool" (2022), das Corona-bedingt unter besonderen Umständen und ohne Zuschauer in einem von Grün überwucherten, toll ausgeleuchteten Swimmingpool (!) zustande kam, läutet das Quartett nicht etwa ein neues Kapitel ein, sondern bleibt sich musikalisch treu und justiert allenfalls ein paar Stellschrauben nach.

Ich mag die vorweihnachtliche Zeit: Kekse, Weihnachtsmärkte und schöne Illuminationen. Außerdem habe ich die letzten Jahre immer wieder das Gefühl bekommen, dass Labels kurz vor dem Jahresende nochmal großartige Alben auf den Markt bringen, so nach dem Motto: Das Beste kommt zum Schluss.