Der Deal im Hintergrund
Bevor das Urteil der Jury überhaupt fallen konnte, versuchte Live Nation bereits, den Kopf aus der Schlinge zu ziehen. Das US-Justizministerium (DOJ) hatte sich überraschend schon in der zweiten Prozesswoche auf einen Vergleich mit dem Konzern geeinigt, um eine komplette Zerschlagung des Imperiums abzuwenden. Der Deal sah unter anderem vor, Servicegebühren künftig auf 15 Prozent zu deckeln, den Ticketmarkt für Konkurrenten wie SeatGeek zu öffnen und einen 280-Millionen-Dollar-Fonds für Schadensersatzansprüche einzurichten (– das entspricht für Live Nation dem Umsatz von etwa vier Tagen).
Die Deckelung der Servicegebühren auf 15 Prozent klingt im ersten Moment nach einer spürbaren Entlastung an der Kasse. Doch ein prozentualer Gebührendeckel bedeutet schlichtweg: Je teurer das Ticket, desto höher der absolute Profit für Ticketmaster. Der tatsächliche Aufwand für den Ticketanbieter bleibt immer gleich. Ein Server arbeitet nicht härter und ein digitaler Barcode wird nicht komplexer, nur weil das Ticket statt 30 Euro plötzlich 400 Euro kostet.
Dass dieser Kompromiss ein Geschmäckle hat, zeigt ein Blick auf die Personalien im Hintergrund: Kurz vor der überraschenden Einigung wurde die für ihre harte Gangart bekannte Kartellamts-Chefin Gail Slater aus dem DOJ gedrängt. Zeitgleich sicherte sich Live Nation die Dienste des bekannten Trump-Beraters Richard Grenell für den eigenen Vorstand. Die Taktik liegt nahe: Politischen Einfluss geltend machen, um das lukrative Flywheel-Modell zusammenzuhalten.
Doch die Rechnung wurde ohne die 26 US-Bundesstaaten gemacht. Diese lehnten den in ihren Augen offenbar faulen Kompromiss der Bundesbehörden ab und zogen den Prozess vor der Jury durch – mit dem nun bekannten historischen Resultat.
1,72 Dollar zu viel berechnet
Nach sechs ereignisreichen Prozesswochen befand die Jury, dass Ticketmaster den Fans im Schnitt 1,72 Dollar pro Ticket zu viel berechnet hat. Aber nicht pauschal. Dieser Aufschlag gelte nur für Tickets, die in den 257 von Live Nation selbst betriebenen Hallen verkauft wurden. Das betreffe laut Konzernangaben lediglich 20 Prozent aller Ticketmaster-Verkäufe und beziehe sich zudem nur auf den Fan-Weiterverkauf (Resale) in bestimmten Bundesstaaten während der letzten fünf Jahre.
Entsprechend schätzt Live Nation die fällige Gesamtschadenssumme auf unter 150 Millionen Dollar. Ein Tropfen auf den heißen Stein, wenn man bedenkt, dass der Konzern allein 2025 einen Rekordumsatz von 25,2 Milliarden Dollar eingefahren hat.
Da es sich hierbei nicht um eine klassische Sammelklage von betrogenen Fans handelt, sondern um ein Verfahren der Bundesstaaten, fließen die zugesprochenen Entschädigungen direkt in deren Staatskassen und nicht an die Fans.
Die Zerstörung des Imperiums?
Viel spannender ist jedoch die Frage, welche Konsequenzen der zuständige US-Richter Arun Subramanian nun in der sogenannten "Remedies"-Phase (der Festlegung der Rechtsmittel) zieht. Die Jury hat lediglich die Schuld festgestellt, die tatsächlichen Strafmaßnahmen stehen aber noch aus. In der Branche wird derzeit wild spekuliert, wie tiefgreifend diese ausfallen könnten:
- Zerschlagung der Fusion: Die Rücknahme der Fusion von 2010 steht ernsthaft im Raum. Ticketmaster und Live Nation müssten in diesem Fall wieder getrennte Wege gehen, was echten Konkurrenten wieder erlauben würde, sinnvoll in den Markt einzugreifen.
- Entzug der Tourneen: Es gibt Stimmen in der US-Veranstaltungswirtschaft, die fordern, Live Nation das Booking von Tourneen komplett zu entziehen. Das Argument: Das Monopol lässt sich nur nachhaltig brechen, wenn der Konzern nicht mehr auf beiden Seiten des Verhandlungstisches sitzt.
- Strukturelle Verbote: Statt einer kompletten Zerschlagung könnten auch bestimmte toxische Geschäftspraktiken, wie etwa Exklusivverträge mit Venues, gerichtlich rigoros untersagt werden.
Wann werden die Tickets endlich billiger?
Das wird dauern. Live Nation schaltet juristisch bereits auf Angriff, bereitet diverse Berufungen vor und kritisiert die Schadensgutachten der Gegenseite scharf.
Selbst wenn der Richter harte strukturelle Änderungen oder gar eine Zerschlagung anordnet, wird es laut US-Kartellrechtsexperten Jahre dauern, bis sich der Markt davon erholt hat. Mehr Wettbewerb zwingt Unternehmen zwar langfristig zu technologischen Innovationen und faireren Preisen, aber dieser Heilungsprozess braucht enorm viel Zeit.
Auch wenn wir Fans kurzfristig weder Geld zurückbekommen noch Tickets direkt günstiger werden, ist das Urteil ein willkommener erster Schritt, um einen kaputten Markt wieder zu reparieren. Bis das System sich heilt, gilt weiterhin: Geht zu den Shows unabhängiger Veranstalter, wo Musik noch Herzblut ist und keine reine Shareholder-Statistik.
Und kauft gelegentlich ein Kaltgetränk an der Bar und nehmt Merch mit.
Quellen und weitere Infos:
CNN: Jury finds Live Nation and Ticketmaster operated as a monopoly and overcharged fans
