Mit der leidenschaftlichen Live-Zusammenstellung "Live Darkness" und der gelungenen Compilation "Year Of The Demon", auf der neben Coverversionen vier neue, absolut fantastische Nackenbrecher zu hören waren, legt das Trio um Bassist und Sänger Jarvis Leatherby, Sechssaiter Armand John Anthony und Drummer Dusty Squires endlich wieder ein vollständiges Studioalbum vor. Das ist ohne den Bonustrack "The Last Day", der ein paar Monate vorab auf einer Flexi Disc (!) und digital veröffentlicht wurde, keine 35 Minuten lang. Die Konzentrations aufs Wesentliche hebt "Outsider" von vielen Alben ab, die bis zur letzten Sekunde mit oft überflüssigem Material gefüllt sind.
NIGHT DEMON konzentrieren sich aufs Wesentliche
"Outsider" ist das bisher reifste und abwechlunsgreichste Album der Traditions-Metaller. Im Gegensatz zu den 2020 veröffentlichten Singles, die auf "Year Of The Demon" versammelt wurden, gehen NIGHT DEMON etwas gemäßigter zu Werke und drücken das Gaspedal nicht stets bis zum Ende durch, sondern halten sich – rein nach der Spielzeit bemessen – ein gutes Stück in doomigen Gefilden auf.
Nach dem atmosphärischen, perfekt auf den Titeltrack einstimmenden "Prelude" beginnt der treibend-punkige Opener "Outsider" gleich mal mit dem hochmelodischen Refrain und zeigt das amerikanische Trio in Bestform. Auch das mit akzentuierter Gitarrenarbeit beeindruckende, an MERCYFUl FATE erinnernde "Obsidian" geht in die Vollen. Anschließend sorgt das schleppende "Beyond The Grave" für BLACK-SABBATH-Vibes. Die Nummer geht stimmungstechnisch als Nachfolger von "Darkness Remains" durch und besticht durch grandiose Melodien, Tempowechsel, mitreißende Riffs und tolle Vocals.
In "Rebirth" bilden Gitarren und Bass zu Beginn einen coolen Kontrast, bevor es straight und mitreißend zur Sache geht. NIGHT DEMON versprühen eine ganz eigene Magie, der man sich nur schwer entziehen kann, und schaffen es, selbst dreieinhalbminütige Songs mit so viel Abwechslung und Drive zu füllen, dass man einfach nur ins Schwärmen kommen kann. Ähnliches glt für "Escape From Beyond". Hier der rasante Einstieg, dort ein Tempowechsel, da der pumpende Refrain, dort eine Akustikgitarre oder ein MAIDEN-Gedächtnis-Lead zur Untermalung – es ist einfach herrlich, was das Trio abliefert.
Auch "Outsider" ist ein traditionsbewusster Volltreffer
Am Schluss steht das siebeneinhalbminütige Magnus Opus "The Wrath", gleichzeitig das bisher längste NIGHT-DEMON-Epos. Auch hier wird's wieder düster, schleppend und doomig – und doch bleibt es eingängig, nachvollziehbar und kurzweilig. Die klagenden Melodiebögen, leise untermalt von Akustikgitarren, werden unerwartet von galoppierenden Riffs und feinsten MAIDEN-Harmonien abgelöst, bevor das Tempo wieder zurückgenommen wird und die Nummer fast zwei Minuten lang mit amtosphärischen Gitarren und später Bass zu Ende gebracht wird. Mächtig!
Einzig das sehr zurückhaltende "A Wake" erinnert von Machart und Eingängigkeit her eher an die ruhigen Nummern einer amerikanischen Alternative-Kapelle (mir kamen sofort 3 DOORS DOWN in den Sinn) denn an traditionellen Heavy Metal und weicht doch recht stark vom Rest des Materials ab – was nicht bedeutet, dass der Song nicht gefällt.
Man weiß auf Albumdistanz gesehen übrigens gar nicht, wen man höher loben soll: Jarvis Leatherbys prägnantes Bassspiel oder seine rauen, gleichermaßen melodischen Vocals, Armand John Anthonys variantenreiches Gitarrenspiel oder Dusty Squires' dynamisches Drumming. Das Trio entfaltet auch im Studio eine unfassbare Durschlagskraft und ist perfekt aufeinander eingestimmt.
Klar, dass man "Outsider" auf Vinyl hören und genießen sollte, sofern das Equipment vorhanden ist – Tradition verpflichtet. Output Nummer drei ist also trotz leichter Verschiebung hin zu düsteren Gefilden ein weiteres Zeugnis dafür, wie geil traditoneller Metal nach wie vor klingen kann, ohne auch nur eine Spur altbacken zu wirken. Long live the NIGHT DEMON!
"Outsider" Trackliste:
01. Prelude
02. Outsider
03. Obsidian
04. Beyond The Grave
05. Rebirth
06. Escape From Beyond
07. A Wake
08. The Wrath
09. The Last Day (Bonustrack)
NIGHT DEMON Line-up:
Jarvis Leatherby - Gesang/Bass
Armand John Anthony - Gitarre
Dusty Squires - Schlagzeug
