Eigene Identität
Produziert wurde die Scheibe vom früheren JUDAS PRIEST - Gitarristen K.K. Downing (KK´s PRIEST), der „Midnight Blitz“ einen transparenten, aber wuchtigen Sound verpasst hat. TAILGUNNER spielen melodischen Heavy Metal ohne Schnörkel, vorrangig beeinflusst von IRON MAIDEN und JUDAS PRIEST, aber auch offen für europäische Power-Metal-Einflüsse. Dabei, und das kann man nicht deutlich genug betonen, wird nicht schnöde abgekupfert, sondern TAILGUNNER gelingt es, jedem Song ihren persönlichen Stempel aufzudrücken.
Zu Beginn des Albums künden eine Luftschutzsirene und flirrende Twin Guitars davon, dass hier Großes im Anflug ist. Und schon geht´s los. Der Titelsong „Midnight Blitz“ ist klassischer Heavy Metal in Reinkultur: hart, melodisch, straight – ein Auftakt nach Maß. Das Video dazu könnt Ihr hier sehen:
Das darauffolgende „Tears In Rain“ beruht textlich auf einem „Blade Runner“-Zitat – dezente Sci-Fi-Atmosphäre, eine wunderschöne Melodie und die tolle Stimme von Craig Cairns prägen diesen Song. Der Frontmann muss ohnehin gesondert erwähnt werden. Denn während viele Sänger einander stimmlich ähneln, bringt Craig Cairns eine ganz eigene, angenehme Klangfarbe mit, die TAILGUNNER deutlich aus der Masse klassisch geprägter Metal-Bands hervorhebt.
„Follow Me In Death“ zieht das Tempo zunächst an und wird dann hymnisch. Was Rhea Thompson und Zach Salvini hier und auf dem gesamten Album an den Gitarren abliefern, erinnert nicht nur einmal an legendäre Duos wie Tipton/Downing oder Hansen/Weikath.
Danach folgt ein weiteres Highlight: „Dead Until Dark“ wurde ebenfalls durch einen 80er-Kultfilm inspiriert – den Vampir-Klassiker „The Lost Boys“. Toller Refrain, der sich spätestens nach dem dritten Durchlauf in den Gehirnwindungen festsetzt.
TAILGUNNER (v.l.): Eddie Mariotti (dr.), Bones (b.), Rhea Thompson (g.), Craig Carns (voc.), Zach Salvini (g.) (Photo Credit: Tunde Valiszka)
Bei „Barren Lands And Seas Of Red” kann Drummer Eddie Mariotti zeigen, was er an der Double Bass drauf hat, der Song wirkt roher als der Rest der Platte und hätte auch gut auf´s Debut „Guns For Hire“ gepasst. Der Text beschreibt die Gräuel des Krieges – das ist gut gemacht, geht aber leider etwas unter, da sich auch die übrigen Lyrics fast ausschließlich um Krieg und Zerstörung drehen, meist jedoch eher im Stil eines Computerspiels oder Actionfilms. Ich bin ehrlich gesagt nicht sicher, ob sich TAILGUNNER mit dieser inhaltlichen Fokussierung auf Dauer einen Gefallen tun. Es ist ganz sicher nicht verwerflich, sich textlich von Klassikern wie „Aces High“ oder „The Sentinel“ inspirieren zu lassen, doch gerade die großen Vorbilder haben in der Vergangenheit ja unzählige Male bewiesen, dass man auch andere Themen kraftvoll und in mitreißende Worte verpacken kann.
Prominente Unterstützung
Danach wird´s ausnahmsweise mal ruhiger – „War In Heaven“ ist die erste Ballade in der Geschichte von TAILGUNNER, eingespielt mit keinem Geringeren als Ozzy-Keyboarder Adam Wakeman. Craig Cairns klingt dabei für mich anders als erwartet – unweigerlich gehen mir Assoziationen mit Timo Kotipelto (STRATOVARIUS) durch den Kopf. Ohne allzu kitschig zu werden, mündet der Song in einer starken Powerballade ganz im Stil der 80er. Vor allem live dürfte Gänsehaut garantiert sein.
Mit „Blood Sacrifice“ und „Night Raids“ folgen zwei flotte Songs, die für mich etwas weniger zwingend sind, dennoch auf hohem Niveau. Und während vielen anderen Bands im letzten Drittel ihrer Alben oftmals die Luft ausgeht, haben sich TAILGUNNER noch zwei echte Highlights bis zum Schluss aufgehoben. „Eye Of The Storm“ wird mit seiner filigranen Melodie ganz sicher auch Power-Metal-Fans begeistern, bevor mit dem rund siebenminütigen „Eulogy“ ein epischer Schlusspunkt gesetzt wird, dessen Refrain lange nachhallt.
Midtempo? Fehlanzeige!
Was auffällt: Auf „Midnight Blitz“ gibt´s keinen einzigen stampfenden Midtempo-Song, wie schon auf ihrem Debut treten TAILGUNNER praktisch durchgängig das Gaspedal durch. Daher sollte man dem Album mehrere Durchläufe zugestehen, um die Feinheiten und Unterschiede zwischen den Liedern zu entdecken.
Fazit: „Midnight Blitz“ hebt die Musikwelt vielleicht nicht komplett aus den Angeln, bringt sich aber bereits jetzt in Stellung, um als bestes klassisches Heavy-Metal-Album des Jahres 2026 in die Geschichte einzugehen. Für mich als Fan des Genres, der aus verschiedenen Gründen mit den letzten Priest- und Maiden-Outputs gefremdelt hat, stellt die Scheibe einen mehr als willkommenen Lichtblick dar, und ich würde TAILGUNNER wünschen, dass ihnen künftig auch außerhalb Großbritanniens der verdiente Headliner-Status zuteilwird. „Midnight Blitz“ steht einfach für 45 Minuten geilen Heavy Metal. Well done!
„Midnight Blitz“ erscheint bei Napalm Records als CD und in verschiedenen LP-Formaten, zudem in streng limitierter Auflage (100 Stück) als Music Cassette.
„Midnight Blitz“ Tracklist:
1. Midnight Blitz
2. Tears In Rain
3. Follow Me In Death
4. Dead Until Dark
5. Barren Lands And Seas Of Red
6. War In Heaven
7. Blood Sacrifice
8. Night Raids
9. Eye Of The Storm
10. Eulogy
TAILGUNNER Live 2026
Mit HAMMERFALL
26.01.26 IT - Milan / Alcatraz
30.01.26 WL - Porthcawl, Wales / Planet Rock Winters End Festival
Tour-Support for FOZZY
06.02.26 EN - Brighton, England / Chalk
07.02.26 EN - Margate, England / Dreamland
08.02.26 EN - Manchester, England / The Ritz
10.02.26 EN - Norwich, England / Epic Studios
11.02.26 EN - Bradford, England / Nightrain
13.02.26 EN - Nottingham, England / Rock City
14.02.26 SC - Glasgow, Scotland / TV Studios
15.02.26 EN - Newcastle, England / Boiler Shop
17.02.26 WL - Cardiff, Wales / Tramshed
18.02.26 EN - Torquay, England / The Foundry
19.02.26 EN - Southampton, England / The 1865
20.02.26 EN - London, England / Electric Ballroom
21.02.26 EN - Wolverhampton, England / KK’s Steel Mill
Sommer-Festivals 2026
05.06.26 IS - Stykkishólmur / Sátan Festival
06.06.26 SE - Sölvesborg / Sweden Rock Festival
13.06.26 UK - Donington Park / Download Festival
26.06.26 CZ - Spálené Poříčí / Basinfire Fest
27.06.26 DE - Dischingen / Rock Am Härtsfeldsee
04.07.26 DE - Ballenstedt / Rock Harz
07.07.26 NO - Trondheim / Trondheim Rocks Festival
18.07.26 UK - Maidstone / Maid of Stone Festival
06.08.26 ES - Villena / Leyendas Del Rock
08.08.26 BE - Kortrijk / Alcatraz
09.08.26 DE - Geiselwind / Keep It True Legions Festival
15.08.26 NL - Eindhoven / Dynamo Metal Fest
21.08.26 DE - Pellingen / Hells Pells Festival
05.09.26 UK - Coventry / Hella Rock Festival (Coventry Empire)
